समाज कार्य में शोध II, गुणात्मक और मिश्रित पद्धतियाँ: गुणात्मक शोध का अर्थ और मूल सिद्धांत तथा मात्रात्मक शोध से उसका अंतर, गुणात्मक शोध का अभिकल्प, क्षेत्र अध्ययन से आख्यानों तक उसकी पद्धतियाँ, गुणात्मक आँकड़ों का प्रबंधन और विश्लेषण, और मिश्रित पद्धति शोध के घटक तथा प्रक्रियाएँ

गुणात्मक शोध सामाजिक परिघटनाओं को संबंधित लोगों के दृष्टिकोण से, संख्याओं के बजाय शब्दों, अर्थों, अनुभवों और संदर्भों के माध्यम से समझना चाहता है। यह व्याख्यावादी या रचनावादी प्रतिमान पर टिका है, जो मानता है कि सामाजिक वास्तविकता अर्थ और अंतःक्रिया से निर्मित होती है, प्रत्यक्षवादी दृष्टि के विपरीत कि सामाजिक तथ्य प्राकृतिक वस्तुओं की तरह मापे जा सकते हैं। इसकी जड़ें मैक्स वेबर के फ़र्स्टेहेन (व्याख्यात्मक बोध), प्रतीकात्मक अंतःक्रियावाद और घटनाक्रियाशास्त्र में हैं। इसके मूल सिद्धांत हैं कि शोध प्राकृतिक स्थलों में होता है; कि लक्ष्य एमिक या अंतरंग दृष्टिकोण है; कि तर्क बड़े पैमाने पर आगमनात्मक है, आँकड़ों से अवधारणाएँ बनाते हुए; कि दृष्टिकोण समग्र और संदर्भ के प्रति सजग है; कि शोधकर्ता मुख्य उपकरण है, अतः शोधकर्ता की अपनी स्थिति के बारे में चिंतनशीलता आवश्यक है; कि अभिकल्प लचीला और उभरता हुआ है; कि प्रतिदर्श छोटे होते हैं और सूचना की समृद्धि हेतु उद्देश्यपूर्वक चुने जाते हैं; और कि निष्कर्ष "सघन वर्णन" के रूप में प्रस्तुत होते हैं, क्लिफ़र्ड गीर्ट्ज़ का शब्द (1973, गिल्बर्ट राइल से लिया गया) ऐसे वर्णन हेतु जो व्यवहार के पीछे के अर्थ व्यक्त करे।

गुणात्मक अध्ययन के अभिकल्प में विषय चुनना और खुला प्रश्न गढ़ना ("ऑटिज़्म वाले बच्चों के परिवार सेवाओं की खोज का अनुभव कैसे करते हैं?"); दृष्टिकोण चुनना (नृवंशवर्णन, वैयक्तिक अध्ययन, घटनाक्रियाशास्त्र, आधारित सिद्धांत, आख्यान अन्वेषण); उद्देश्यपूर्ण, स्नोबॉल या सैद्धांतिक प्रतिचयन से स्थल और प्रतिभागी चुनना; द्वारपालों के माध्यम से प्रवेश पाना और सौहार्द बनाना; गहन साक्षात्कारों, प्रेक्षण, फ़ोकस समूहों और दस्तावेज़ों से आँकड़े एकत्र करना; संग्रह के साथ-साथ आँकड़ों का विश्लेषण; विश्वसनीयता स्थापित करना; और लेखन शामिल है। प्रतिचयन संतृप्ति तक चलता है, वह बिंदु जहाँ नए आँकड़े नई अंतर्दृष्टि नहीं जोड़ते। नैतिकता माँग वाली है क्योंकि संबंध घनिष्ठ है: सूचित और निरंतर सहमति, जब उद्धरण लोगों की पहचान करा सकें तब गोपनीयता, कष्टदायक विषयों पर सावधानी, और शोधकर्ता तथा प्रतिभागी के बीच शक्ति के अंतर के प्रति सजगता।

पाठ्यक्रम द्वारा नामित पद्धतियाँ ये हैं। क्षेत्र अध्ययन, या नृवंशवर्णन, सहभागी प्रेक्षण, अनौपचारिक साक्षात्कारों और दस्तावेज़ों के माध्यम से लंबी अवधि तक किसी समूह का उसके प्राकृतिक स्थल में अध्ययन करता है; ट्रोब्रिएंड द्वीपों में ब्रोनिस्लाव मालिनोव्स्की के क्षेत्र-कार्य ने आदर्श स्थापित किया, और विलियम फ़ूट व्हाइट की स्ट्रीट कॉर्नर सोसाइटी (1943) ने इसे एक नगरीय पड़ोस पर लागू किया। वैयक्तिक अध्ययन किसी सीमित प्रणाली, व्यक्ति, परिवार, संगठन, कार्यक्रम या समुदाय, की गहराई से और संदर्भ में, अनेक स्रोतों का प्रयोग करते हुए, जाँच करता है; रॉबर्ट स्टेक ने आंतरिक, साधनात्मक और सामूहिक वैयक्तिक अध्ययनों को अलग किया, और रॉबर्ट यिन ने समकालीन घटनाओं के बारे में "कैसे" और "क्यों" प्रश्नों हेतु वैयक्तिक अध्ययन पर बल दिया। फ़ोकस समूह चर्चा किसी साझा विशेषता वाले सामान्यतः लगभग छह से दस प्रतिभागियों के छोटे समूह को एक संचालक के अधीन किसी विषय पर चर्चा हेतु एकत्र करती है; इसकी शक्ति अंतःक्रिया है, जो साझा और विवादित विचारों को प्रकट करती है। आख्यान पद्धतियाँ, जीवन इतिहास, मौखिक इतिहास और जीवनी साक्षात्कार, उन कथाओं का अध्ययन करती हैं जो लोग अपने जीवन के बारे में कहते हैं और वे अनुभव का अर्थ कैसे निकालते हैं।

प्रेक्षण सहभागी या असहभागी, प्रकट या गुप्त, संरचित या असंरचित हो सकता है। रेमंड गोल्ड (1958) ने एक सातत्य पर चार भूमिकाएँ बताईं: पूर्ण सहभागी (पूर्णतः संलग्न, शोधकर्ता की पहचान छिपी), प्रेक्षक-के-रूप-में-सहभागी (संलग्न, शोध भूमिका ज्ञात), सहभागी-के-रूप-में-प्रेक्षक (मुख्यतः प्रेक्षण, सीमित अंतःक्रिया) और पूर्ण प्रेक्षक (कोई अंतःक्रिया नहीं)। गुप्त भूमिकाएँ गंभीर नैतिक समस्याएँ उठाती हैं। पाठ्यक्रम के "Theoretic Research" को सबसे अच्छा आँकड़ों से सिद्धांत बनाने वाले शोध के रूप में पढ़ा जाता है। इसका मुख्य रूप आधारित सिद्धांत है, जिसे बार्नी ग्लेज़र और एंसेल्म स्ट्रॉस ने द डिस्कवरी ऑफ़ ग्राउंडेड थ्योरी (1967) में प्रस्तुत किया: सिद्धांत परखने के बजाय शोधकर्ता सैद्धांतिक प्रतिचयन, निरंतर तुलना और कूटन के माध्यम से आँकड़ों में आधारित सिद्धांत उत्पन्न करता है। घटनाक्रियाशास्त्र, एडमंड हुसर्ल से, एक संबंधित दृष्टिकोण है जो किसी जिए गए अनुभव के सार का वर्णन करता है, शोधकर्ता अपनी मान्यताओं को कोष्ठबद्ध (अलग) करते हुए।

गुणात्मक आँकड़ों का प्रबंधन रिकॉर्डिंग के प्रतिलेखन, फ़ाइलों के सावधानीपूर्वक संगठन और नामांकन, अनामीकरण, और प्रेक्षणों तथा उभरते विचारों को अभिलिखित करने वाली क्षेत्र टिप्पणियों और स्मृति-पत्रों से आरंभ होता है। मैथ्यू माइल्स और माइकल ह्यूबरमैन (1994) ने विश्लेषण को गतिविधि के तीन समवर्ती प्रवाहों के रूप में बताया: आँकड़ा संक्षेपण (चयन, केंद्रण और कूटन), आँकड़ा प्रदर्शन (आव्यूह, जाल और चार्ट) और निष्कर्ष निकालना तथा सत्यापन। कूटन आँकड़ों के खंडों को लेबल देता है। एंसेल्म स्ट्रॉस और जूलियट कॉर्बिन के आधारित सिद्धांत (1990) में मुक्त कूटन आँकड़ों को अवधारणाओं में तोड़ता है, अक्षीय कूटन श्रेणियों को एक केंद्रीय श्रेणी के चारों ओर एक-दूसरे से जोड़ता है, और चयनात्मक कूटन उन्हें एक सिद्धांत में एकीकृत करता है; निरंतर तुलनात्मक पद्धति हर नए आँकड़े की तुलना पहले से कूटित आँकड़ों से करती है। वर्जीनिया ब्रॉन और विक्टोरिया क्लार्क का विषयगत विश्लेषण (2006) छह चरण निर्धारित करता है: आँकड़ों से परिचय, प्रारंभिक कूट उत्पन्न करना, विषयों की खोज, विषयों की समीक्षा, विषयों को परिभाषित करना और नाम देना, और प्रतिवेदन तैयार करना। अन्य तकनीकों में गुणात्मक विषय-वस्तु विश्लेषण, आख्यान विश्लेषण, विमर्श विश्लेषण और ढाँचा विश्लेषण शामिल हैं। NVivo, ATLAS.ti और MAXQDA जैसे सॉफ़्टवेयर कूटित आँकड़ों को संगठित करने और पुनः प्राप्त करने में सहायता करते हैं, पर व्याख्या नहीं करते।

इवोना लिंकन और एगॉन गुबा (नैचुरलिस्टिक इन्क्वायरी, 1985) ने विश्वसनीयता (trustworthiness) को वैधता और विश्वसनीयता के गुणात्मक समकक्ष के रूप में चार कसौटियों सहित प्रस्तावित किया। विश्वासयोग्यता (आंतरिक वैधता के समानांतर) दीर्घ संलग्नता, सतत प्रेक्षण, त्रिकोणन, सहकर्मी परिचर्चा और सदस्य जाँच, निष्कर्षों को प्रतिभागियों को लौटाना, से स्थापित होती है। हस्तांतरणीयता (बाह्य वैधता के समानांतर) सघन वर्णन से समर्थित होती है जो पाठकों को आँकने देता है कि निष्कर्ष अन्यत्र लागू होते हैं या नहीं। निर्भरणीयता (विश्वसनीयता के समानांतर) निर्णयों के अंकेक्षण-पथ से दिखाई जाती है। पुष्टिकरणीयता (वस्तुनिष्ठता के समानांतर) चिंतनशीलता और अंकेक्षण-पथ से समर्थित होती है। नॉर्मन डेन्ज़िन ने त्रिकोणन के चार प्रकार अलग किए: आँकड़ा त्रिकोणन (भिन्न स्रोत, समय या स्थान), अन्वेषक त्रिकोणन (अनेक शोधकर्ता), सिद्धांत त्रिकोणन (अनेक सैद्धांतिक परिप्रेक्ष्य) और पद्धतिगत त्रिकोणन (अनेक पद्धतियाँ)। गुणात्मक प्रतिवेदन प्रतिभागियों के अपने शब्दों से समर्थित विषय प्रस्तुत करता है, संदर्भ का समृद्ध वर्णन करता है, शोधकर्ता की स्थिति और पद्धतियों को खुलकर समझाता है, और प्रतिभागियों की पहचान की रक्षा करता है।

मिश्रित पद्धति शोध एक अध्ययन में मात्रात्मक और गुणात्मक दोनों आँकड़े एकत्र और विश्लेषित करता है तथा उन्हें एकीकृत करता है, इस तर्क पर कि हर एक दूसरे की दुर्बलताओं की पूर्ति करता है: संख्याएँ विस्तार और सामान्यीकरण देती हैं, शब्द गहराई और अर्थ। इसका दार्शनिक आधार सामान्यतः व्यवहारवाद (प्रैग्मैटिज़्म) है, जो पद्धतियों को इस आधार पर आँकता है कि वे प्रश्न का उत्तर देती हैं या नहीं। जॉन क्रेसवेल और विकी प्लानो क्लार्क इसके घटकों को हर धारा को दी गई प्राथमिकता या भार, धाराओं का समय या क्रम (समवर्ती या अनुक्रमिक), और मिश्रण या एकीकरण का बिंदु और ढंग (अभिकल्प, आँकड़ा संग्रह, विश्लेषण या व्याख्या में) बताते हैं। जैनिस मोर्स की संकेत-पद्धति प्रमुख धारा को बड़े अक्षरों में, समवर्ती हेतु "+" और अनुक्रमिक हेतु "→" लिखती है: उदाहरण के लिए QUAN → qual मात्रात्मक धारा के नेतृत्व वाला अनुक्रमिक अभिकल्प है।

दोनों धाराओं को जोड़ने की प्रक्रियाओं में जोड़ना (एक के परिणामों से दूसरे का अभिकल्प बनाना, जैसे अनुक्रमिक अभिकल्पों में), विलय (विश्लेषण में दोनों आँकड़ा-समुच्चयों को साथ लाना, उदाहरण के लिए संयुक्त प्रदर्शन में जो सांख्यिकी को विषयों के साथ रखता है), और अंतर्निवेशन (बड़े अभिकल्प के भीतर सहायक धारा, जैसे परीक्षण के भीतर साक्षात्कार) शामिल हैं। एकीकरण वह चरण है जिसकी सबसे अधिक उपेक्षा होती है: जो अध्ययन सर्वेक्षण और साक्षात्कारों को बिना संबंधित किए साथ-साथ प्रस्तुत करता है, वह दो अध्ययन है, मिश्रित पद्धति वाला नहीं। मिश्रित पद्धतियाँ विशेषकर कार्यक्रम मूल्यांकन के अनुकूल हैं, जहाँ यह दोनों महत्त्वपूर्ण है कि कार्यक्रम काम करता है या नहीं और वह कैसे तथा किसके लिए काम करता है।