राज्य और ज़िला प्रशासन: राज्यपाल, मुख्यमंत्री और मंत्रिपरिषद; मुख्य सचिव, राज्य सचिवालय, निदेशालय और आयुक्तालय; ज़िला कलेक्टर; स्वायत्त ज़िला परिषदें और DRDA; स्थानीय अभिशासन का विकास

संविधान का भाग VI राज्य स्तर पर संसदीय प्रतिरूप को दोहराता है। राज्य विधानमंडल अधिकांश राज्यों में एकसदनीय और कुछ में द्विसदनीय (विधान परिषद सहित) है; परिषदें विधानसभा के संकल्प पर संसद द्वारा सृजित या समाप्त की जाती हैं (अनुच्छेद 169)। राज्यपाल (अनुच्छेद 153), जो राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त और उनके प्रसादपर्यंत पद धारण करता है (अनुच्छेद 156), संवैधानिक प्रमुख है और मंत्रिपरिषद की सलाह पर कार्य करता है (अनुच्छेद 163), सिवाय वहाँ जहाँ संविधान विवेक अपेक्षित करता है। राज्यपाल की दोहरी भूमिका है — राज्य का प्रमुख और संघ से एक कड़ी — और उसके विवेकाधीन कार्य बार-बार के विवाद का स्रोत हैं: त्रिशंकु विधानसभा में मुख्यमंत्री का चयन, अनुच्छेद 356 के अंतर्गत राष्ट्रपति शासन की अनुशंसा करने वाला प्रतिवेदन, और राष्ट्रपति के विचार हेतु विधेयकों को आरक्षित करना (अनुच्छेद 200)। सर्वोच्च न्यायालय ने एस. आर. बोम्मई (1994) में अपेक्षित किया कि मंत्रिमंडल का बहुमत सदन के पटल पर परखा जाए, और पंजाब राज्य बनाम राज्यपाल के प्रधान सचिव (2023) में माना कि राज्यपाल विधेयक को सदन को लौटाए बिना अनिश्चितकाल तक अनुमति रोक नहीं सकता।

मुख्यमंत्री राज्य कार्यपालिका का वास्तविक प्रमुख है: वह राज्यपाल द्वारा नियुक्त होता है, अपने मंत्री चुनता और विभाग बाँटता है, मंत्रिपरिषद की अध्यक्षता करता है, जो विधानसभा के प्रति सामूहिक रूप से उत्तरदायी है (अनुच्छेद 164), परिषद और राज्यपाल के बीच संचार का माध्यम है (अनुच्छेद 167), और नीति आयोग शासी परिषद, अंतर-राज्य परिषद और क्षेत्रीय परिषदों में राज्य का मुख्य प्रवक्ता है। 91वाँ संशोधन परिषद को विधानसभा के पंद्रह प्रतिशत पर सीमित करता है, न्यूनतम बारह के साथ। गठबंधन सरकारों में नियुक्तियों और विभागों पर मुख्यमंत्री की सत्ता साझेदारों से सीमित रहती है; प्रभावशाली नेता वाली एकदलीय सरकारों में यह अध्यक्षात्मक प्रभुत्व के निकट पहुँच सकती है।

राज्य सचिवालय राज्य सरकार का नीति-निर्माता कर्मचारी वर्ग है: यह विभागों में संगठित है, हर एक किसी मंत्री के अधीन, प्रशासनिक प्रमुख के रूप में एक सचिव (बड़े राज्यों में प्रायः एक अपर मुख्य सचिव या प्रधान सचिव) और नीचे उप, अवर और सहायक सचिवों सहित। यह नीति, विधान और बजट तैयार करता है, वित्त और कार्मिक पर नियंत्रण रखता है, और निष्पादन का पर्यवेक्षण करता है — पर स्वयं निष्पादन नहीं करता। निष्पादन निदेशालयों का कार्य है, अर्थात् तकनीकी या प्रशासनिक निदेशकों (कृषि निदेशक, स्वास्थ्य सेवा निदेशक, लोक शिक्षण निदेशक) के नेतृत्व वाले कार्यकारी अभिकरण, जो ज़िले और प्रखंड तक क्षेत्रीय कर्मचारियों को चलाते हैं।

इस संबंध के तीन प्रतिरूप हैं: दोनों पृथक् हो सकते हैं (शास्त्रीय प्रतिरूप, फ़ाइल-गति और तकनीकी प्रमुखों के सामान्यज्ञ सचिवों के अधीन होने पर बार-बार के घर्षण सहित), विलयित (विभागाध्यक्ष पदेन सचिव भी होता है, जैसा कुछ राज्यों में विलंब घटाने हेतु किया गया), या आंशिक रूप से एकीकृत। मुख्य सचिव, राज्य का सबसे वरिष्ठ सिविल सेवक, राज्य सचिवालय और राज्य सिविल सेवाओं का प्रमुख, मंत्रिपरिषद का सचिव, विभागों का मुख्य समन्वयक, मुख्यमंत्री का मुख्य सलाहकार, और संकट प्रबंधन का प्रमुख है; वह राज्य और केंद्रीय मंत्रिमंडल सचिव के बीच की कड़ी है। आयुक्तालय दो अर्थों में प्रयुक्त होता है: संभागीय आयुक्त, कलेक्टरों के ऊपर का अधिकारी जो किसी राजस्व संभाग के ज़िलों का पर्यवेक्षण करता है; और एक आयुक्त के नेतृत्व वाला कार्यात्मक कार्यकारी अभिकरण (उदाहरणार्थ, वाणिज्यिक कर या किसी महानगर में पुलिस का)।

ज़िला प्रशासन की मूल क्षेत्रीय इकाई है, जो मुग़ल सरकार से निकली है। कलेक्टर का ब्रिटिश पद वॉरेन हेस्टिंग्स ने 1772 में राजस्व संग्रह हेतु सृजित किया, जो कुछ समय के लिए समाप्त और बहाल हुआ, और कॉर्नवालिस तथा उनके उत्तराधिकारियों के अधीन अपने शास्त्रीय रूप में स्थिर हुआ; कलेक्टर धीरे-धीरे ज़िला मजिस्ट्रेट और ज़िले में सरकार का मुख्य अभिकर्ता भी बन गया। स्वतंत्रता के बाद सामुदायिक विकास (1952) और नियोजन ने विकास समन्वयक की भूमिका जोड़ी, और कलेक्टर अनेक लेखकों के शब्दों में "हर काम की सेविका" बन गया। ज़िला उप-खंड अधिकारियों के अधीन उप-खंडों में और तहसीलदारों के अधीन तहसीलों या तालुकों में बँटा हो सकता है, विकास इकाइयों के रूप में प्रखंडों सहित।

कलेक्टर की बदलती भूमिका एक स्थायी बहस है। 73वें संशोधन के बाद लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण ने विकास कार्य निर्वाचित ज़िला परिषदों को हस्तांतरित किए, जिनके मुख्य कार्यकारी अधिकारी प्रायः अलग अधिकारी होते हैं, जिससे यह प्रश्न उठा कि कलेक्टर समन्वय करे या पीछे हटे। विशेषज्ञ विभागों की वृद्धि, नगरों में पुलिस की आयुक्तालय प्रणाली, बार-बार के स्थानांतरण और राजनीतिक दबाव ने पद की स्वायत्तता संकुचित की है, जबकि नए उत्तरदायित्वों — आपदा प्रबंधन, चुनाव, प्रमुख योजनाओं की निगरानी और डिजिटल सेवा वितरण — ने इसका भार बढ़ाया है। द्वितीय ARC की पंद्रहवीं रिपोर्ट, राज्य और ज़िला प्रशासन (2009), ने अनुशंसा की कि कलेक्टर नियामक और समन्वयकारी कार्यों पर ध्यान केंद्रित करे और विकास का स्वामित्व स्थानीय सरकारों को दे।

स्वायत्त ज़िला परिषदें असम, मेघालय, त्रिपुरा और मिज़ोरम के जनजातीय क्षेत्रों हेतु छठी अनुसूची (अनुच्छेद 244(2) और 275(1)) के अंतर्गत सृजित होती हैं। हर परिषद में अधिकतम तीस सदस्य होते हैं, जिनमें अधिकतम चार राज्यपाल द्वारा नामित और शेष वयस्क मताधिकार से पाँच वर्ष हेतु निर्वाचित होते हैं। उन्हें भूमि, वन (आरक्षित वनों के अतिरिक्त), झूम खेती, उत्तराधिकार, विवाह और सामाजिक प्रथाओं, ग्राम और नगर प्रशासन तथा मुखियाओं की नियुक्ति पर राज्यपाल की अनुमति के अधीन विधायी शक्तियाँ; जनजातियों के बीच वादों और मामलों हेतु ग्राम परिषदों और न्यायालयों के माध्यम से न्यायिक शक्तियाँ; प्राथमिक विद्यालय, औषधालय, बाज़ार, सड़कें और मत्स्य-क्षेत्र स्थापित और प्रबंधित करने की कार्यकारी शक्तियाँ; और भू-राजस्व तथा कुछ कर लगाने की वित्तीय शक्तियाँ प्राप्त हैं। वे संरक्षणात्मक स्वायत्तता का एक ऐसा प्रतिरूप दर्शाती हैं जो पाँचवीं अनुसूची से भिन्न है, जो अन्यत्र अनुसूचित क्षेत्रों को जनजाति सलाहकार परिषदों के माध्यम से शासित करती है, और PESA (1996) से भी, जो पाँचवीं अनुसूची क्षेत्रों तक पंचायतों का विस्तार करता है।

ज़िला ग्रामीण विकास अभिकरण 1980 के दशक के आरंभ में एक सोसाइटी के रूप में पंजीकृत होकर एकीकृत ग्रामीण विकास कार्यक्रम (1978–80) और बाद में ग़रीबी-उन्मूलन तथा मज़दूरी-रोज़गार योजनाओं को लागू करने हेतु बनाया गया। इसने ज़िले को अपनी निधि सहित एक पेशेवर, परियोजना-आधारित क्रियान्वयन शाखा दी, जिसकी अध्यक्षता प्रायः कलेक्टर या ज़िला परिषद अध्यक्ष करते थे और कार्यकारी के रूप में एक परियोजना निदेशक होता था। इसकी कमज़ोरी यह थी कि यह निर्वाचित पंचायतों के समानांतर चलता था; 73वें संशोधन के बाद संघ ने लगातार विलय पर बल दिया, और अलग DRDA प्रशासन योजना 2022 में समाप्त हुई, जब राज्यों से DRDA को ज़िला परिषदों में मिलाने को कहा गया।