भारतीय प्रशासन I: प्राचीन, मुग़ल और ब्रिटिश काल से विकास; संवैधानिक ढाँचा; संघीय कार्यपालिका — राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री, मंत्रिमंडलीय समितियाँ, सचिवालय और PMO; निर्वाचन आयोग; संघ–राज्य संबंध

प्राचीन भारत दो प्रतिरूप प्रस्तुत करता है। अर्थशास्त्र और अभिलेखों में वर्णित मौर्य राज्य केंद्रीकृत था, विशेषीकृत अध्यक्षों, प्रांतीय राज्यपालों (प्रायः राजकुमार), रज्जुक और प्रादेशिक जैसे ज़िला अधिकारियों, और अशोक के अधीन नैतिक कल्याण हेतु धम्म महामात्रों सहित। गुप्त प्रशासन अधिक विकेंद्रीकृत था, स्थानीय अधिकारियों के अधीन प्रांतों (भुक्ति) और ज़िलों (विषय) तथा पर्याप्त स्थानीय स्वायत्तता सहित। दक्षिण में चोल अभिलेख — दसवीं सदी के उत्तरमेरूर अभिलेख सबसे प्रसिद्ध हैं — समितियों के माध्यम से कार्य करने वाली निर्वाचित ग्राम सभाओं (उर और, ब्राह्मण ग्रामों में, सभा) को दर्ज करते हैं।

शेरशाह सूरी द्वारा रखी नींव पर निर्मित मुग़ल प्रणाली एक केंद्रीकृत सैन्य-नौकरशाही राज्य थी। मनसबदारी प्रणाली ने हर अधिकारी को दो घटकों वाली संख्यात्मक श्रेणी से श्रेणीबद्ध किया — ज़ात (व्यक्तिगत श्रेणी और वेतन) और सवार (रखे जाने वाले घुड़सवारों की संख्या)। केंद्र में वकील और वज़ीर (या दीवान, वित्त), मीर बख़्शी (सेना और गुप्तचर), सद्र-उस-सुदूर (धार्मिक अनुदान और न्याय) और मीर सामान (राजकीय गृहस्थी); साम्राज्य सूबों (सूबेदार के अधीन), सरकारों (व्यवस्था हेतु फ़ौजदार और राजस्व हेतु अमलगुज़ार के अधीन) और परगनों में बँटा था। राजा टोडरमल की ज़ब्त या दहसाला प्रणाली ने नापी गई भूमि और दस वर्षों की औसत उपज पर राजस्व का निर्धारण किया। बाद का ब्रिटिश ज़िला, राजस्व और व्यवस्था को जोड़ने वाले कलेक्टर सहित, प्रशासनिक रूप से सरकार से निकलता है।

संविधान संसदीय कार्यपालिका को शक्तियों के संघीय विभाजन के साथ जोड़ता है। इसकी संसदीय विशेषताएँ हैं एक नाममात्र प्रमुख (राष्ट्रपति) और एक वास्तविक कार्यपालिका (प्रधानमंत्री के नेतृत्व में मंत्रिपरिषद); लोकसभा के प्रति मंत्रिपरिषद का सामूहिक उत्तरदायित्व (अनुच्छेद 75(3)); मंत्रियों की संसद सदस्यता; प्रधानमंत्री का नेतृत्व; और निचले सदन का विघटन। इसकी संघीय विशेषताएँ हैं लिखित, कठोर और सर्वोच्च संविधान; सातवीं अनुसूची में शक्तियों का विभाजन (संघ, राज्य और समवर्ती सूचियाँ); मध्यस्थ के रूप में स्वतंत्र न्यायपालिका; और राज्यसभा सहित द्विसदनीयता।

संघ में प्रबल एकात्मक झुकाव है — एक संविधान और नागरिकता, एकीकृत न्यायपालिका, अखिल भारतीय सेवाएँ, संघ द्वारा नियुक्त राज्यपाल, संसद के पास अवशिष्ट शक्ति, आपात उपबंध, और राज्यों को पुनर्गठित करने की संसद की शक्ति (अनुच्छेद 3)। इसलिए के. सी. व्हीयर ने भारत को "अर्ध-संघीय" और ग्रैनविल ऑस्टिन ने "सहकारी संघवाद" कहा। सर्वोच्च न्यायालय ने एस. आर. बोम्मई बनाम भारत संघ (1994) में संघवाद को मूल ढाँचे का भाग माना। प्रशासक के लिए परिणाम यह है कि अधिकांश कल्याण और विकास सेवाएँ राज्य सरकारों द्वारा दी जाती हैं, प्रायः संघ द्वारा अभिकल्पित और सह-वित्तपोषित केंद्र प्रायोजित योजनाओं के माध्यम से।

संघ की कार्यपालिका शक्ति राष्ट्रपति में निहित है (अनुच्छेद 53) पर मंत्रिपरिषद की सहायता और सलाह पर प्रयुक्त होती है (अनुच्छेद 74)। 42वें संशोधन (1976) ने उस सलाह को बाध्यकारी बनाया; 44वें संशोधन (1978) ने राष्ट्रपति को सलाह एक बार पुनर्विचार हेतु लौटाने की अनुमति दी, जिसके बाद वह बाध्यकारी है। राष्ट्रपति का वास्तविक विवेक संकीर्ण है — किसी दल को बहुमत न होने पर प्रधानमंत्री का चयन, विश्वास खो चुके मंत्रिमंडल को बर्ख़ास्त करना, और विधेयक पर अनुमति का समय ("जेबी वीटो")। प्रशासनिक रूप से, सारी कार्यपालिका कार्रवाई अनुच्छेद 77 के अंतर्गत उनके द्वारा बनाए नियमों के अधीन राष्ट्रपति के नाम से होती है: भारत सरकार (कार्य आवंटन) नियम, 1961 मंत्रालयों और विभागों के बीच कार्य बाँटते हैं, और भारत सरकार (कार्य संचालन) नियम, 1961 बताते हैं कि वह कैसे किया जाए।

प्रधानमंत्री मंत्रिपरिषद का प्रमुख है (अनुच्छेद 75), जिसकी तीन श्रेणियाँ हैं — कैबिनेट मंत्री, राज्य मंत्री (कुछ स्वतंत्र प्रभार सहित) और उप मंत्री — और जिसका आकार 91वें संशोधन (2003) के अनुसार लोकसभा के पंद्रह प्रतिशत से अधिक नहीं हो सकता। मंत्रिमंडल (कैबिनेट), वरिष्ठ मंत्रियों का एक छोटा निकाय, नीति का वास्तविक केंद्र है; "कैबिनेट" शब्द संविधान में केवल 44वें संशोधन (अनुच्छेद 352) से आया। मंत्रिमंडल का अधिकांश कार्य मंत्रिमंडलीय समितियों में होता है, जो संविधानेतर हैं, कार्य संचालन नियमों के अंतर्गत प्रधानमंत्री द्वारा स्थापित; प्रधानमंत्री उनकी संख्या और संरचना तय करता है और उनमें से अधिकांश की अध्यक्षता करता है। इनमें मंत्रिमंडल की नियुक्ति समिति, सुरक्षा संबंधी मंत्रिमंडलीय समिति, आर्थिक मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति, राजनीतिक मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति ("सुपर कैबिनेट"), संसदीय मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति और आवास संबंधी मंत्रिमंडलीय समिति सम्मिलित हैं; 2019 में निवेश और विकास तथा रोज़गार और कौशल विकास पर समितियाँ जोड़ी गईं।

केंद्रीय सचिवालय उन मंत्रालयों और विभागों का समूह है जो नीति-निर्माण में मंत्रियों की सहायता करते हैं; यह एक स्टाफ़ निकाय है, जबकि निष्पादन संबद्ध कार्यालयों (जो तकनीकी सूचना और निर्देशन देते हैं, जैसे कोई महानिदेशालय) और अधीनस्थ कार्यालयों (क्षेत्रीय प्रतिष्ठान) पर छोड़ा जाता है। विभाग का प्रमुख सचिव होता है, जिसके नीचे अपर सचिव, संयुक्त सचिव, निदेशक या उप सचिव, अवर सचिव और अनुभाग अधिकारी आते हैं — डेस्क और अनुभाग संचालन इकाइयाँ हैं। सचिवालय में बड़े पैमाने पर कार्यकाल प्रणाली के अंतर्गत कर्मचारी रखे जाते हैं, जो कर्ज़न के समय आरंभ हुई: अखिल भारतीय और केंद्रीय सेवाओं के अधिकारी निश्चित अवधि हेतु प्रतिनियुक्ति पर दिल्ली आते हैं और क्षेत्र में लौट जाते हैं, ताकि नीति क्षेत्रीय अनुभव वाले लोग बनाएँ और क्षेत्र को राष्ट्रीय दृष्टि से नवीनता मिले। इसके आलोचक "फ़ाइल" संस्कृति से होने वाले विलंब, अत्यधिक स्तरों, और सामान्यज्ञों के प्रभुत्व की ओर संकेत करते हैं।

दोनों इस बात में भिन्न हैं कि वे किसकी सेवा करते हैं: मंत्रिमंडल सचिवालय सामूहिक रूप में मंत्रिमंडल की सेवा करता है, PMO व्यक्ति के रूप में प्रधानमंत्री की। PMO का महत्त्व प्रधानमंत्री के साथ बदलता रहा है — इंदिरा गांधी के अधीन उनके सचिव पी. एन. हक्सर के साथ यह एक शक्तिशाली नीति-केंद्र बना, और कुछ अवधियों में मंत्रिमंडल सचिव की समन्वयकारी भूमिका तदनुसार धूमिल हुई। उनके बीच संतुलन इसका प्रशासनिक बैरोमीटर है कि मंत्रिमंडलीय सरकार वास्तव में कितनी सामूहिक है।

भारत निर्वाचन आयोग (अनुच्छेद 324) संसद, राज्य विधानमंडलों और राष्ट्रपति तथा उपराष्ट्रपति के पदों के चुनावों का अधीक्षण, निर्देशन और नियंत्रण करता है। यह 1989 तक एक-सदस्यीय निकाय था, तब कुछ समय के लिए बहु-सदस्यीय, और 1993 से स्थायी रूप से तीन-सदस्यीय है, बहुमत से निर्णय सहित। मुख्य निर्वाचन आयुक्त को केवल सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश की तरह हटाया जा सकता है। अनूप बरनवाल बनाम भारत संघ (मार्च 2023) में सर्वोच्च न्यायालय ने निर्देश दिया कि जब तक संसद क़ानून न बनाए, नियुक्तियाँ प्रधानमंत्री, विपक्ष के नेता और मुख्य न्यायाधीश की समिति की सलाह पर हों; संसद ने तब मुख्य निर्वाचन आयुक्त और अन्य निर्वाचन आयुक्त (नियुक्ति, सेवा शर्तें और पदावधि) अधिनियम, 2023 पारित किया, जिसके अंतर्गत चयन समिति प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और प्रधानमंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय कैबिनेट मंत्री है। पंचायत और नगरपालिका चुनाव कराने वाले राज्य निर्वाचन आयोग अनुच्छेद 243K और 243ZA के अंतर्गत अलग निकाय हैं।

• प्रक्रिया के प्रशासनिक सुधार: इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनें, मतदाता-सत्यापन योग्य पेपर ऑडिट ट्रेल, फ़ोटो पहचान पत्र और आदर्श आचार संहिता का प्रवर्तन — जिसे मुख्य निर्वाचन आयुक्त के रूप में टी. एन. शेषन (1990–96) के अधीन वास्तविक धार मिली।
• समितियाँ: चुनाव सुधारों पर दिनेश गोस्वामी समिति (1990) और चुनावों के राज्य वित्तपोषण पर इंद्रजीत गुप्त समिति (1998)।
• न्यायिक हस्तक्षेप: अभ्यर्थियों के आपराधिक, वित्तीय और शैक्षिक पूर्ववृत्त का प्रकटीकरण (2002–03); NOTA विकल्प (PUCL, 2013); और एसोसिएशन फ़ॉर डेमोक्रेटिक रिफ़ॉर्म्स बनाम भारत संघ (फ़रवरी 2024) में चुनावी बॉन्ड योजना को निरस्त करना।

संघ–राज्य संबंध तीन स्तरों पर चलते हैं — विधायी, प्रशासनिक और वित्तीय (अंतिम इकाई VI में लिया गया है)। प्रशासनिक रूप से, राज्यों को अपनी कार्यपालिका शक्ति का प्रयोग ऐसे करना होता है कि संघीय क़ानूनों का अनुपालन सुनिश्चित हो (अनुच्छेद 256) और संघ की कार्यपालिका शक्ति में बाधा न पड़े (अनुच्छेद 257); संघ निर्देश दे सकता है, और अनुपालन न करने को संवैधानिक तंत्र की विफलता माना जा सकता है (अनुच्छेद 365)। संघ राज्यों की सहमति से उन्हें कार्य सौंप सकता है (अनुच्छेद 258), और अखिल भारतीय सेवाएँ संघ द्वारा भर्ती किए गए अधिकारियों को राज्य प्रशासनों के शीर्ष पर रखती हैं। सरकारिया आयोग (1983–88) ने अनुच्छेद 263 के अंतर्गत एक स्थायी अंतर-राज्य परिषद की अनुशंसा की, जो 1990 में स्थापित हुई, और अनुच्छेद 356 के प्रयोग में संयम की; पुंछी आयोग (2007–10) ने उन्हीं प्रश्नों पर पुनर्विचार किया।