भारत का भूगोल I: भौतिक-प्रदेश, हिमालयी और प्रायद्वीपीय अपवाह, जलवायु, मानसून की क्रियाविधि, जेट धाराएँ, हिमालयी हिममंडल और प्राकृतिक संसाधन

भारत के छह भौतिक विभाग हैं: उत्तरी पर्वत, उत्तरी मैदान, प्रायद्वीपीय पठार, भारतीय मरुस्थल, तटीय मैदान और द्वीप। हिमालय, भारतीय और यूरेशियाई प्लेटों की टक्कर से उठा एक नवीन वलित पर्वत-तंत्र, प्रमुख क्षेप भ्रंशों से अलग समांतर श्रेणियों में चलता है। सिंधु–सांगपो सीवन के उत्तर में ट्रांस-हिमालय (काराकोरम, लद्दाख और ज़ास्कर श्रेणियाँ) है। महान हिमालय (हिमाद्रि), औसतन लगभग 6,000 मीटर, भारत के सर्वोच्च शिखर कंचनजंगा (8,586 मीटर) सहित, मुख्य केंद्रीय क्षेप द्वारा लघु हिमालय (हिमाचल) से अलग है — पीर पंजाल, धौलाधार और महाभारत श्रेणियाँ, अधिकांश पर्वतीय नगरों सहित — जो मुख्य सीमांत क्षेप द्वारा शिवालिक से अलग है, असंपिंडित अवसादों की सबसे बाहरी तलहटी जिसमें दून (देहरादून) कहलाने वाली अनुदैर्ध्य घाटियाँ हैं; हिमालयी अग्र क्षेप मैदानों से उनके संपर्क को चिह्नित करता है। सर सिडनी बुरार्ड ने श्रेणी को पश्चिम से पूर्व नदियों द्वारा बाँटा: सिंधु और सतलुज के बीच पंजाब (कश्मीर–हिमाचल) हिमालय, सतलुज और काली के बीच कुमाऊँ हिमालय, काली और तीस्ता के बीच नेपाल हिमालय, और तीस्ता और दिहांग के बीच असम हिमालय। श्रेणी अपने सिरों पर तीव्रता से मुड़ती है — नंगा पर्वत और नामचा बरवा के संवलन — और पूर्वोत्तर में पूर्वांचल पहाड़ियों (पटकाई, नागा, मणिपुर और मिज़ो पहाड़ियाँ) के रूप में जारी रहती है।

सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र के उत्तरी मैदान उठते हिमालय के सामने के अग्रगर्त में कई किलोमीटर मोटे जलोढ़ से बने। उत्तर से दक्षिण वे चार पट्टियाँ दिखाते हैं: भाबर, शिवालिक के पाद पर कंकड़ों की एक सँकरी सरंध्र पट्टी जहाँ धाराएँ भूमिगत हो जाती हैं; तराई, एक दलदली, पूर्व में वनाच्छादित पट्टी जहाँ वे फिर उभरती हैं; बांगर, ऊँची भूमि पर पुराना जलोढ़, चूनेदार कंकड़ पिंडों सहित; और खादर, बाढ़-मैदानों का नया जलोढ़ जो हर वर्ष नवीनीकृत होता है। प्रायद्वीपीय पठार, सबसे प्राचीन भूखंड, प्राक्-कैम्ब्रियन चट्टानों और गोंडवाना अवसादों का एक स्थिर खंड है, जिसे नर्मदा मध्य उच्चभूमि (मालवा, बुंदेलखंड, बघेलखंड, छोटानागपुर) और दक्कन पठार में बाँटती है, उत्तर-पश्चिम में दक्कन ट्रैप सहित। इसके पार्श्व में पश्चिमी घाट (सह्याद्रि) — सतत, अधिक ऊँचे, अनाईमुडी (2,695 मीटर) प्रायद्वीप के सर्वोच्च शिखर सहित — और पूर्वी घाट हैं, असतत और पूर्व-वाहिनी नदियों द्वारा कटे हुए; विश्व के सबसे प्राचीन वलित पर्वतों में से अरावली राजस्थान के आर-पार चलती है। पश्चिमी तटीय मैदान (कच्छ, काठियावाड़, कोंकण, कन्नड़, कायल कहलाने वाले अपने लैगूनों सहित मालाबार) सँकरा और कटा-फटा है, डेल्टाओं के बजाय ज्वारनदमुखों सहित; पूर्वी तटीय मैदान (उत्कल, आंध्र, कोरोमंडल) चौड़ा है, महानदी, गोदावरी, कृष्णा और कावेरी के विशाल डेल्टाओं सहित। अंडमान और निकोबार द्वीप अराकान योमा को जारी रखने वाली एक अंतःसमुद्री श्रेणी के उभरे शिखर हैं, बैरन और नारकोंडम ज्वालामुखियों सहित; लक्षद्वीप द्वीप प्रवाल एटॉल हैं।

सिंधु तंत्र मानसरोवर झील के निकट से निकलता है और झेलम, चिनाब, रावी, ब्यास और सतलुज को ग्रहण करता है; सिंधु जल संधि (1960) के अंतर्गत पूर्वी नदियाँ (रावी, ब्यास, सतलुज) भारत को और पश्चिमी नदियाँ (सिंधु, झेलम, चिनाब) पाकिस्तान को आवंटित हुईं। गंगा भागीरथी (गौमुख पर गंगोत्री हिमनद से) और अलकनंदा के रूप में आरंभ होती है, जो देवप्रयाग पर मिलती हैं; इसकी मुख्य दाएँ तट की सहायक यमुना है, जो पठार से चंबल, बेतवा और केन को एकत्र करती है, और इसकी बाएँ तट की हिमालयी सहायक — रामगंगा, गोमती, घाघरा, गंडक और कोसी (लंबे समय तक "बिहार का शोक" कहलाती) — इसका बहुत-सा जल और अवसाद लाती हैं, जबकि सोन दक्षिण से मिलती है। ब्रह्मपुत्र तिब्बत में यारलुंग सांगपो के रूप में निकलती है, नामचा बरवा के चारों ओर मुड़ती है, सियांग या दिहांग के रूप में भारत में प्रवेश करती है, दिबांग और लोहित से मिलती है, और विश्व के सबसे बड़े नदी-द्वीपों में से एक माजुली को धारण करती है। पास्को और पिलग्रिम (1919) की एक परिकल्पना का मत था कि एक विशाल नदी, इंडोब्रह्म या शिवालिक नदी, कभी हिमालय के पाद के साथ बहती थी और बाद में सिंधु, गंगा और ब्रह्मपुत्र तंत्रों में विखंडित हो गई। प्रायद्वीपीय नदियों में गोदावरी, सबसे लंबी (प्रायः दक्षिण गंगा कहलाती), कृष्णा, महानदी और कावेरी पूर्व की ओर बंगाल की खाड़ी में बहती हैं, पश्चिमी घाट मुख्य जल-विभाजक बनाते हुए; नर्मदा और तापी भ्रंशघाटियों से पश्चिम की ओर बहती हैं। अपवाह प्रतिरूपों में वृक्षाकार (मैदान), जालीनुमा (वलित हिमालयी पट्टियों में), अरीय (अमरकंटक से नर्मदा, सोन और महानदी) और अभिकेंद्री (मणिपुर की लोकटक झील में) सम्मिलित हैं।

भारत मौसम विज्ञान विभाग चार ऋतुएँ मानता है: शीत ऋतु (जनवरी–फ़रवरी), जब पश्चिमी विक्षोभ — उपोष्ण पश्चिमी जेट द्वारा निर्देशित बहिरुष्ण अवदाब — उत्तर-पश्चिम में शीतकालीन वर्षा और हिम लाते हैं जो रबी गेहूँ हेतु अत्यावश्यक है; ग्रीष्म ऋतु (मार्च–मई), उत्तर-पश्चिम में लू, बंगाल और असम में नॉरवेस्टर (कालबैसाखी) और केरल व कर्नाटक में आम्र-वर्षा सहित; दक्षिण-पश्चिम मानसून (जून–सितंबर), जो वार्षिक वर्षा का लगभग तीन-चौथाई लाता है; और मानसूनोत्तर या लौटता मानसून (अक्टूबर–दिसंबर), "अक्टूबर की गर्मी", बंगाल की खाड़ी में चक्रवात और तमिलनाडु की उत्तर-पूर्वी मानसूनी वर्षा सहित। दक्षिण-पश्चिम मानसून प्रायः लगभग 1 जून को केरल पर आरंभ होता है और लगभग 8 जुलाई तक पूरे देश को ढँक लेता है; वापसी सितंबर के मध्य में पश्चिमी राजस्थान से आरंभ होती है। ऋतुवार वर्षा को दीर्घकालिक औसत (जून–सितंबर हेतु लगभग 87 सेमी) के सापेक्ष आँका जाता है; विराम तब आते हैं जब मानसून द्रोणी हिमालयी तलहटी की ओर खिसक जाती है, मैदानों को शुष्क छोड़ते हुए जबकि पहाड़ियों में बाढ़ आती है। जलवायु विभाग कोपेन (इस पाठ्यक्रम का अध्याय 4) या ट्रेवार्था का अनुसरण करते हैं, और IMD 36 मौसम-वैज्ञानिक उपखंडों द्वारा रिपोर्ट करता है।

हिमालयी हिममंडल — हिमनद, हिमावरण और स्थायी तुषार-भूमि, प्रायः "तृतीय ध्रुव" कहलाता — ध्रुवीय प्रदेशों के बाहर कहीं से भी अधिक बर्फ़ संचित करता है। भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने भारतीय हिमालय में लगभग 9,500 हिमनदों की सूची बनाई है; काराकोरम में सियाचिन (लगभग 76 किमी) भारत में सबसे लंबा है, गंगोत्री (लगभग 30 किमी) गौमुख पर अपने थूथन से भागीरथी को पोषित करता है, और ज़ेमू सिक्किम में सबसे बड़ा है। अधिकांश हिमालयी हिमनद पीछे हट रहे और पतले हो रहे हैं, गंगोत्री थूथन हाल के दशकों में औसतन लगभग 15–20 मीटर प्रति वर्ष पीछे हटा है। नदियाँ अपनी निर्भरता में भिन्न हैं: सिंधु अपने प्रवाह का बड़ा अंश हिम और हिमनद-पिघलन से पाती है, जबकि गंगा और ब्रह्मपुत्र मानसून पर अधिक निर्भर हैं। पीछे हटना हिमोढ़-बद्ध हिमनद झीलों और GLOF के जोखिम को बढ़ाता है — 2013 में केदारनाथ के ऊपर चोराबारी झील और 2023 में सिक्किम में दक्षिण ल्होनक — और NAPCC के अंतर्गत हिमालयी पारितंत्र को बनाए रखने हेतु राष्ट्रीय मिशन नीतिगत उत्तर है।

वनस्पति वर्षा का अनुसरण करती है: लगभग 200 सेमी से ऊपर उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन (पश्चिमी घाट, पूर्वोत्तर, अंडमान), 100–200 सेमी पर आर्द्र पर्णपाती (प्रायद्वीप के अधिकांश भाग और हिमालयी तलहटी में साल और सागौन), 70–100 सेमी पर शुष्क पर्णपाती, 70 सेमी से नीचे कँटीले वन और झाड़ियाँ, हिमालय और नीलगिरि में ऊँचाई के साथ बदलते पर्वतीय वन, और सुंदरबन के मैंग्रोव सहित तटीय और दलदली वन; चैंपियन और सेठ (1968) ने सोलह प्रकार-समूह माने। भारत वन स्थिति रिपोर्ट 2023 ने वन-आवरण को देश के क्षेत्रफल का लगभग 21.8 प्रतिशत और वन व वृक्ष-आवरण को मिलाकर लगभग 25.2 प्रतिशत आँका, एक-तिहाई के नीतिगत लक्ष्य के सापेक्ष। जल: भारत के पास विश्व के लगभग 18 प्रतिशत लोग और उसके मीठे जल का लगभग 4 प्रतिशत है; लगभग 4,000 अरब घन मीटर वार्षिक वर्षण में से केंद्रीय जल आयोग उपयोग-योग्य जल लगभग 1,122 अरब घन मीटर (690 सतही, 432 भूजल) आँकता है, और प्रति-व्यक्ति उपलब्धता 1,700 घन मीटर की "जल-तनाव" रेखा से नीचे गिर गई है; भारत विश्व में भूजल का सबसे बड़ा उपयोगकर्ता है। खनिज तीन प्रायद्वीपीय पट्टियों में गुच्छित हैं: उत्तर-पूर्वी पठार (छोटानागपुर और ओडिशा — झरिया और रानीगंज में दामोदर घाटी का कोयला, सिंहभूम और क्योंझर का लौह-अयस्क, कोरापुट के पंचपटमाली का बॉक्साइट, अभ्रक, मैंगनीज़); दक्षिण-पश्चिमी पठार (कर्नाटक और गोवा — बेल्लारी–होसपेट और गोवा का लौह-अयस्क); और उत्तर-पश्चिम (अरावली — खेतड़ी में ताँबा, ज़ावर में जस्ता और सीसा)। पेट्रोलियम मुंबई हाई अपतट, असम (डिगबोई) और गुजरात से, और प्राकृतिक गैस कृष्णा–गोदावरी द्रोणी से आती है। समुद्री संसाधन तट से 200 समुद्री मील तक फैले लगभग 20 लाख किमी² के अनन्य आर्थिक क्षेत्र में हैं: मत्स्य, अपतटीय तेल और गैस, केरल की मोनाज़ाइट (थोरियम अयस्क) और इल्मेनाइट रेत जैसे पुलिन प्लेसर, और मध्य हिंद महासागर द्रोणी में बहुधात्विक पिंड, जहाँ भारत 1987 में अग्रणी निवेशक के रूप में पंजीकृत हुआ और जिसका अन्वेषण गहन महासागर मिशन (2021) कर रहा है।