राजनीतिक भूगोल: सीमाएँ और सीमांत, हृदय-स्थल और रिमलैंड, भारत में संघवाद और चुनाव, संसाधन और जलवायु भू-राजनीति, हिंद महासागर और प्रादेशिक संगठन

सीमांत एक क्षेत्र है — संक्रमण की एक पट्टी, प्रायः विरल बसी, जिसमें कोई राज्य फैलता है; सीमा एक रेखा है जो संप्रभुता की सीमा चिह्नित करती है। लैडिस क्रिस्टॉफ़ (1959) ने इस विरोध को एकीकृत करने वाले बहिर्मुखी सीमांतों और पृथक करने वाली अंतर्मुखी सीमाओं के रूप में रखा। रिचर्ड हार्टशोर्न (1936) ने उत्पत्ति-आधारित वर्गीकरण दिया: पूर्ववर्ती सीमा क्षेत्र के बसने से पहले खींची जाती है (पश्चिमी संयुक्त राज्य और कनाडा के बीच 49वाँ अक्षांश); अनुवर्ती सीमा बसने के बाद खींची जाती है और सांस्कृतिक विभाजनों का अनुसरण करती है; अध्यारोपित सीमा किसी बाहरी शक्ति द्वारा सांस्कृतिक भू-दृश्य की परवाह किए बिना थोपी जाती है (अफ़्रीका की अधिकांश औपनिवेशिक सीमाएँ); अवशेष सीमा अब कार्य नहीं करती पर भू-दृश्य में बची है (चीन की महान दीवार)। सीमाएँ भौतिक (नदियों, पर्वत-शिखरों के साथ) या ज्यामितीय (अक्षांश या देशांतर रेखाओं के साथ) भी होती हैं। स्टीफ़न बी. जोन्स (1945) ने सीमा-निर्माण की चार अवस्थाएँ रखीं: आवंटन (क्षेत्र के विभाजन पर राजनीतिक निर्णय), परिसीमन (संधि में मानचित्रों पर रेखा खींचना), सीमांकन (स्तंभों और बाड़ों से भूमि पर उसे चिह्नित करना) और प्रशासन।

भारत की सात देशों — बांग्लादेश, चीन, पाकिस्तान, नेपाल, म्यांमार, भूटान और अफ़ग़ानिस्तान (अंतिम जम्मू-कश्मीर में भारत द्वारा दावा किए गए क्षेत्र से) — के साथ लगभग 15,107 किमी की स्थल सीमाएँ हैं। इसकी तटरेखा लंबे समय से 7,516.6 किमी बताई जाती रही है; 2024 के एक पुनर्मापन ने अधिक सूक्ष्म पैमाने और विधि से इसे लगभग 11,099 किमी पाया, जो याद दिलाता है कि तटरेखा की लंबाई इस पर निर्भर करती है कि उसे कितनी सूक्ष्मता से मापा जाए।

हैलफ़र्ड मैकिंडर के शोधपत्र "द जियोग्राफ़िकल पिवट ऑफ़ हिस्ट्री" (1904) ने तर्क दिया कि समुद्री शक्ति का युग समाप्त हो रहा है और रेलमार्ग उस स्थल-शक्ति को प्रभुत्व दिलाएँगे जो यूरेशिया के आंतरिक, नदी-अपवाहित और समुद्र-अगम्य केंद्र — धुरी क्षेत्र — पर नियंत्रण रखे। डेमोक्रेटिक आइडियल्स एंड रियलिटी (1919) में उन्होंने इसे हृदय-स्थल नाम दिया, जो यूरोप और मानसूनी एशिया के आंतरिक (सीमांत) अर्धचंद्र और ब्रिटेन, जापान, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के बाह्य (द्वीपीय) अर्धचंद्र से घिरा है, और अपना प्रसिद्ध सूत्र दिया: "जो पूर्वी यूरोप पर शासन करता है वह हृदय-स्थल पर प्रभुत्व रखता है; जो हृदय-स्थल पर शासन करता है वह विश्व-द्वीप पर प्रभुत्व रखता है; जो विश्व-द्वीप पर शासन करता है वह विश्व पर प्रभुत्व रखता है।" 1943 में उन्होंने प्रतिभार के रूप में एक "मिडलैंड महासागर" (उत्तरी अटलांटिक) जोड़ा। निकोलस स्पाइकमैन (अमेरिकाज़ स्ट्रैटेजी इन वर्ल्ड पॉलिटिक्स, 1942; द जियोग्राफ़ी ऑफ़ द पीस, 1944) ने तर्क उलट दिया: शक्ति यूरेशिया की घनी बसी, संसाधन-समृद्ध तटीय पट्टी, रिमलैंड, में है — "जो रिमलैंड पर नियंत्रण रखता है वह यूरेशिया पर शासन करता है; जो यूरेशिया पर शासन करता है वह विश्व के भाग्य पर नियंत्रण रखता है।" स्पाइकमैन का दृष्टिकोण युद्धोत्तर नियंत्रण (कंटेनमेंट) रणनीति का आधार बना। अन्य शास्त्रीय योगदान हैं अल्फ़्रेड थेयर महान की समुद्री शक्ति (1890), अलेक्ज़ेंडर डी सेवर्स्की की वायु शक्ति (1950) और सॉल कोहेन के भू-सामरिक प्रदेश और "विखंडन पट्टियाँ"।

राजनीतिक भूगोल में प्रवृत्तियाँ चार चरणों से गुज़रती हैं। विषय फ़्रीड्रिख़ रैट्ज़ेल की पोलिटिशे जियोग्राफ़ी (1897) और उनके राज्य के जैव सिद्धांत से आरंभ हुआ, जिसे बढ़ने हेतु जीवन-स्थान (लेबेन्सराउम) चाहिए; कार्ल हॉसहोफ़र के जर्मन गेओपोलिटिक द्वारा इसकी विकृति ने 1945 के बाद क्षेत्र की साख गिरा दी। यह प्रकार्यात्मक दृष्टिकोण से पुनर्जीवित हुआ: हार्टशोर्न (1950) ने राज्यों का विश्लेषण अभिकेंद्री बलों (एकीकारी राज्य-विचार, परिसंचरण, साझा पहचान) और अपकेंद्री बलों (भौतिक बाधाएँ, प्रादेशिक, भाषायी या धार्मिक विभाजन) के संतुलन से किया; ज़ाँ गॉटमैन (1952) ने अस्थिर करने वाले परिसंचरण को बाँधने वाले प्रतीकों, प्रतिमा-विज्ञान (आइकोनोग्राफ़ी), के साथ जोड़ा; स्टीफ़न जोन्स के एकीकृत क्षेत्र सिद्धांत (1954) ने एक राजनीतिक विचार को निर्णय, संचलन और क्षेत्र होते हुए राजनीतिक रूप से संगठित क्षेत्र से जोड़ा। 1980 के दशक से विश्व-तंत्र राजनीतिक भूगोल (पीटर जे. टेलर) और आलोचनात्मक भू-राजनीति (गेरॉइड ओ तुआथेल, 1996), जो अध्ययन करती है कि भू-राजनीतिक ज्ञान स्वयं कैसे निर्मित होता है, ने पुराने चुनावी भूगोल और संघवाद के भूगोल के साथ विषय को नया आकार दिया।

संघवाद संप्रभुता को एक केंद्रीय सरकार और प्रादेशिक इकाइयों के बीच बाँटता है, और इसका भूगोल उन इकाइयों और देश की प्रादेशिक विविधता के बीच का सामंजस्य है। संविधान भारत को "राज्यों का संघ" और के.सी. व्हेयर अर्ध-संघीय बताते हैं: एक प्रबल केंद्र, एक ही संविधान और नागरिकता, पर अपने विधानमंडलों और विषय-सूचियों वाले राज्य। अपकेंद्री दबाव के उत्तर में इसकी क्षेत्रीय संरचना बार-बार पुनः खींची गई है — राज्य पुनर्गठन आयोग (1953–55) और 1956 के भाषायी राज्य, 1960–80 के दशकों के पूर्वोत्तर राज्य, और 2000 तथा 2014 के नए राज्य। केंद्र–राज्य संबंधों की समीक्षा सरकारिया आयोग (1983–88) और पुंछी आयोग (2007–10) ने की, और राजकोषीय पक्ष अनुच्छेद 280 के अंतर्गत वित्त आयोग संभालता है, जो कर-राजस्व को संघ और राज्यों के बीच और राज्यों के आपस में जनसंख्या, क्षेत्रफल, आय-दूरी और वन-आवरण को भार देने वाले सूत्रों से बाँटता है।

चुनावी भूगोल पश्चिमी फ़्रांस के आंद्रे सीगफ़्रीड के अध्ययन (1913) से आरंभ हुआ। भारत में चुनावी व्यवहार के निर्धारकों में जाति, धर्म, वर्ग, भाषा और प्रदेश, दलीय पहचान, प्रत्याशी, पदधारिता और सत्ता-विरोधी रुझान, कल्याण-वितरण और माध्यम सम्मिलित हैं; भूगोलवेत्ता स्थान जोड़ता है। वी.ओ. की (1949) ने मित्र-और-पड़ोसी प्रभाव पहचाना — प्रत्याशी अपने गृह-क्षेत्रों के निकट असमानुपातिक रूप से अधिक मत पाते हैं — और केविन कॉक्स (1969) ने पड़ोस प्रभाव, जिससे मतदाता अपने आसपास के लोगों की प्रचलित राय से प्रभावित होते हैं। निर्वाचन-क्षेत्रों का निर्धारण भी मायने रखता है: गेरीमैंडरिंग (मैसाचुसेट्स के गवर्नर एल्ब्रिज गेरी के नाम पर, 1812) विरोधियों के मतदाताओं को "ठूँसकर" या "बिखेरकर" दलीय लाभ हेतु सीमाओं में हेरफेर करता है, और कु-विभाजन निर्वाचन-क्षेत्रों को अत्यंत असमान जनसंख्याएँ देता है — वह समस्या जो परिसीमन पर रोक ने भारत में धीरे-धीरे उत्पन्न की है।

जलवायु परिवर्तन की भू-राजनीति उत्तरदायित्व और सुभेद्यता के असमान वितरण पर टिकी है। साझा किंतु विभेदित उत्तरदायित्वों का सिद्धांत ऐतिहासिक उत्सर्जकों को विकासशील देशों से अलग करता है; छोटे द्वीपीय राज्यों का गठबंधन 1.5 °C हेतु दबाव डालता है क्योंकि समुद्र-तल वृद्धि उनके अस्तित्व को संकट में डालती है; हानि और क्षति हेतु एक निधि COP27 (2022) में सहमत हुई; और तापन आर्कटिक — उत्तरी समुद्री मार्ग और समुद्र-तल संसाधन — को रूस, संयुक्त राज्य, चीन और नॉर्डिक राज्यों के बीच नई प्रतिस्पर्धा हेतु खोल रहा है। विश्व संसाधनों की भू-राजनीति — और जिसे दस्तावेज़ उनकी "नियोपॉलिटिक्स" कहता है — आपूर्ति और संकीर्ण मार्गों पर प्रतिस्पर्धा है: विश्व तेल-व्यापार का लगभग पाँचवाँ भाग होर्मुज़ जलडमरूमध्य से गुज़रता है; दुर्लभ मृदा तत्वों के खनन और, उससे भी अधिक, प्रसंस्करण पर चीन हावी है; अर्जेंटीना, बोलीविया और चिली का "लिथियम त्रिकोण", गहरे समुद्र-तल के खनिज और आर्कटिक नए सीमांत हैं; और साझा नदियाँ तनाव पैदा करती हैं, नील पर इथियोपिया के ग्रैंड रेनेसां बाँध से लेकर 1960 की सिंधु जल संधि तक, जिसे भारत ने अप्रैल 2025 में स्थगित कर दिया।

हिंद महासागर (दस्तावेज़ का "India Ocean") उन समुद्री मार्गों को वहन करता है जो खाड़ी के तेल और पूर्वी एशिया के कारख़ानों को जोड़ते हैं, संकीर्ण मार्गों से होकर — होर्मुज़ जलडमरूमध्य, बाब-अल-मंदेब, मलक्का जलडमरूमध्य और सुंडा व लोम्बोक के इंडोनेशियाई जलडमरूमध्य। चीन की बढ़ती उपस्थिति — ग्वादर (पाकिस्तान), हम्बनटोटा (श्रीलंका, 2017 में 99 वर्ष हेतु पट्टे पर) और क्याउकफ़्यू (म्यांमार) में बंदरगाह निवेश, और जिबूती में एक नौसैनिक अड्डा (2017) — को "मोतियों की माला" कहा गया है। भारत का उत्तर अंडमान और निकोबार कमान (2001), सागर ("क्षेत्र में सभी के लिए सुरक्षा और विकास", 2015) के सिद्धांत, क्वाड सहित नौसैनिक साझेदारियों, और हिंद महासागर रिम संघ (1997) तथा हिंद महासागर नौसैनिक संगोष्ठी (2008) जैसे मंचों को मिलाता है; संयुक्त राज्य डिएगो गार्सिया पर अपना अड्डा रखता है।