मध्यकालीन समाज: सूफ़ी, भक्ति आंदोलन, सिख आंदोलन व सामाजिक जीवन

सूफ़ीवाद इस्लामी रहस्यवाद है — ईश्वर के प्रति प्रत्यक्ष, अनुभवजन्य प्रेम व मिलन पर बल, एक आध्यात्मिक गुरु (पीर/शेख़) व शिष्य (मुरीद) संबंध से विकसित, भिन्न सिलसिलों (सिलसिले) में संगठित जो लगभग 12वीं शताब्दी से आगे भारत पहुँचे: चिश्ती सिलसिला (अजमेर में मुइनुद्दीन चिश्ती, दिल्ली में निज़ामुद्दीन औलिया) सर्वाधिक ज्ञात व भारत-रचित, निर्धनता, संगीत (समा) व गैर-मुस्लिमों के प्रति खुलेपन पर बल; सुहरावर्दी सिलसिला, इसके विपरीत, राजकीय संरक्षण व राजनीतिक शक्ति से निकटतर संबंध स्वीकार करता, एक वास्तविक सैद्धांतिक व व्यावहारिक विरोधाभास जिसे NET सीधे परखता।

इकाई III में पहले से परिचित आलवारों व नायनारों की तमिल भक्ति पर निर्मित, मध्यकालीन उत्तर भारतीय भक्ति व्यापक रूप से सगुण धारा (रूप व गुणों सहित देवता के प्रति भक्ति — बंगाल में चैतन्य की उन्मादी कृष्ण-भक्ति, तुलसीदास व सूरदास का काव्य) व निर्गुण धारा (निराकार, निर्गुण दिव्य वास्तविकता के प्रति भक्ति — हिंदू व मुस्लिम दोनों के कर्मकांड की कबीर की समझौताविहीन आलोचना, व निम्न-जातीय सामाजिक स्थिति के भीतर से रैदास की समानांतर आलोचना) में विभाजित होती, जबकि शैव, वैष्णव व शाक्त धर्म प्रत्येक संगठित संप्रदायिक परंपराओं के रूप में इस भक्ति-धारा के साथ-साथ जारी रहते, उससे प्रतिस्थापित हुए बिना।

गुरु नानक देव (1469-1539), सिख आंदोलन के संस्थापक, ने कठोर एकेश्वरवाद (इक ओंकार, एक निराकार ईश्वर) सिखाया, हिंदू कर्मकांड/जाति-भेद व इस्लामी संप्रदायिक विभाजन दोनों को समान रूप से अस्वीकार करते हुए — उनकी अपनी शिक्षा कि 'न कोई हिंदू है, न कोई मुसलमान' इस जान-बूझकर गैर-संप्रदायिक संस्थापक दृष्टि का मानक-उद्धृत कथन है, लंगर (जाति या पंथ की परवाह किए बिना सबके लिए खुली साझा सामुदायिक रसोई) के माध्यम से सामूहिक रूप से अभ्यासित — व परंपरा दस गुरुओं की एक शृंखला से आगे बढ़ी, गुरु अर्जन देव द्वारा आदि ग्रंथ (सिख धर्मग्रंथ, केवल सिख गुरुओं की अपनी रचनाओं को ही नहीं वरन कबीर व फ़रीद जैसे भक्ति व सूफ़ी संतों की पंक्तियों को भी समाहित करता, आंदोलन की समन्वयात्मक पहुँच का प्रतीक) के संकलन के साथ, व दसवें गुरु गुरु गोबिंद सिंह द्वारा एक अनुशासित, दीक्षित समुदाय के रूप में खालसा (1699) की औपचारिक स्थापना, अपनी विशिष्ट आचार-संहिता व आस्था-चिह्नों सहित, इससे पूर्व कि वे गुरु ग्रंथ साहिब (आदि ग्रंथ अपने अंतिम, बंद रूप में) को अपने उत्तराधिकारी शाश्वत गुरु घोषित करें।

मध्यकालीन मुस्लिम-शासित समाज पाठ्यक्रम द्वारा सीधे नामित भिन्न वर्गों में स्तरित था: शासक वर्ग (सुल्तान/बादशाह, कुलीन वर्ग, मनसबदार); प्रमुख धार्मिक समूह (मुस्लिमों में सुन्नी व शिया विभाजन, निरंतर हिंदू जनसंख्या के साथ); उलेमा (शरीयत की व्याख्या व प्रशासन करने वाले धार्मिक विद्वान, विधिक व शैक्षिक संस्थाओं पर वास्तविक प्रभाव धारण करते); व पृथक व्यापारिक/व्यावसायिक वर्ग — जबकि राजपूत समाज, कुल-निष्ठा व क्षत्रिय योद्धा-सम्मान संहिता के इर्द-गिर्द संगठित, एक भिन्न, अर्ध-स्वायत्त सामाजिक-राजनीतिक क्रम के रूप में जारी रहा, सल्तनत/मुग़ल प्रशासनिक संरचना के पूर्णतः भीतर के बजाय उसके साथ-साथ चलते हुए।

• ग्रामीण समाज — लघु सरदार (स्थानीय मध्यस्थ भूमिधारक), ग्राम अधिकारी (भूमि-अभिलेख रखने वाला पटवारी, स्थानीय व्यवस्था संभालने वाला मुखिया), कृषक व गैर-कृषक वर्ग, व शिल्पकार (पिछले अध्याय की बलुता प्रणाली द्वारा वर्णित ग्राम-अर्थव्यवस्था में बँधे) साथ मिलकर दैनिक ग्राम-जीवन की स्तरित संरचना बनाते।
• महिलाओं की स्थिति — ज़नाना व देवदासी प्रणालियाँ — ज़नाना (एक एकांत महिला-कक्ष, विशिष्ट मुग़ल व राजपूत दरबारों में सर्वाधिक विस्तृत, स्थिति-चिह्न के रूप में पर्दा/एकांतवास लागू करता) व देवदासी प्रणाली (मंदिर-सेवा हेतु अनुष्ठानिक रूप से समर्पित महिलाएँ, मूलतः धार्मिक व कलात्मक प्रतिष्ठा की स्थिति जो बाद के मध्यकाल व प्रारंभिक आधुनिक काल तक कई क्षेत्रों में क्रमशः शोषण की संस्था में अवमूल्यित हुई) पाठ्यक्रम की स्वयं-नामित दो, संरचनात्मक रूप से अत्यंत भिन्न संस्थाएँ हैं जो क्रमशः कुलीन व मंदिर-संबद्ध महिलाओं के जीवन को आकार देतीं।