प्राचीन व शास्त्रीय मध्य प्रदेश: प्रागैतिहास, महाजनपद, साम्राज्य, गुप्त सामंत और मध्यकालीन राजवंश

बौद्ध ग्रंथ अंगुत्तर निकाय छठी शताब्दी ईसा पूर्व के सोलह महाजनपद गिनाता है, जिनमें से दो वर्तमान राज्य में थे। अवंति में लगभग मालवा, निमाड़ और मध्य प्रदेश के लगते भाग आते थे, और उसे प्रायः दो भागों में बँटा बताया जाता है: शिप्रा पर उज्जयिनी के आसपास उत्तरी भाग और नर्मदा पर माहिष्मती के आसपास दक्षिणी भाग। इसकी दक्षिणी राजधानी माहिष्मती थी, जिसे प्रायः नर्मदा तट पर महेश्वर से पहचाना जाता है, और उत्तरी राजधानी उज्जयिनी (उज्जैन), जो बुद्ध और महावीर के समय तक संयुक्त अवंति की राजधानी बन चुकी थी। यहाँ प्रद्योत वंश ने शासन किया और बाद में मगध के शिशुनागों ने इसे मिला लिया। इसका सामरिक महत्त्व इस स्थिति में था कि गंगा के मैदान से आने वाले मार्ग दक्खिन और पश्चिमी तट की ओर जाने वाले मार्गों से यहीं मिलते थे।

चेदि यमुना के दक्षिण बुंदेलखंड में केन नदी के किनारे था, और इसकी राजधानी सुक्तिमती थी, जिसे सोत्थिवतीनगर भी कहते थे। महाभारत इसके शासक-वंश को शिशुपाल से जोड़ती है। सुक्तिमती का सटीक स्थल अनिश्चित है, क्योंकि विद्वानों ने उसे बुंदेलखंड के अलग-अलग भागों में रखा है। निश्चित यह है कि चेदि सोलह महाजनपदों में था, और बाद में त्रिपुरी के कल्चुरी इसी क्षेत्र पर शासन करते रहे, जिसे उन्होंने दहल-मंडल कहा।

मौर्य शासन इस क्षेत्र तक फैला था, और उसका शेष स्मारक रायसेन ज़िले का साँची का महास्तूप है। अशोक के समय (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) अवशेषों पर ईंटों का अर्धगोलाकार ढाँचा बना और दक्षिणी द्वार के पास चिकने बलुआ पत्थर का अशोक-स्तंभ खड़ा हुआ। श्रीलंका के बौद्ध इतिवृत्त अशोक की पत्नी देवी को विदिशा से जोड़ते हैं और उनके बच्चों के नाम महेंद्र और संघमित्रा बताते हैं। शुंग काल में स्तूप बड़ा हुआ और उस पर पत्थर का आवरण चढ़ा, और सातवाहन काल (पहली शताब्दी ईसा पूर्व से पहली शताब्दी ईस्वी) में चार अलंकृत तोरण-द्वार और वेदिका जोड़े गए, जिन पर जातक कथाएँ और बुद्ध-जीवन के दृश्य उकेरे गए हैं। यूनेस्को ने साँची के बौद्ध स्मारकों को 1989 में अंकित किया।

विदिशा के पास बेसनगर का हेलियोडोरस स्तंभ इस काल के प्रमुख अभिलेखों में है। इसे लगभग 113–110 ईसा पूर्व में हेलियोडोरस ने बनवाया, जो तक्षशिला से भेजा गया यूनानी दूत था और इंडो-यूनानी शासक एंटियाल्किदास का प्रतिनिधि था, और इसमें वसुदेव के प्रति भक्ति दर्ज है। यह कासीपुत्र भागभद्र के चौदहवें शासन-वर्ष में अंकित है, जिसकी पहचान विवादित है और जो शायद शुंग राजा के बजाय स्थानीय शासक था। विद्वान इसे वैष्णव भक्ति का प्रारंभिक प्रमाण मानते हैं, पर यह सच्चा मतपरिवर्तन था या दरबारी शिष्टाचार, इस पर अब भी बहस है।

चंद्रगुप्त द्वितीय के समय मालवा और विदिशा का क्षेत्र गुप्त प्रभाव में आया। विदिशा के पास उदयगिरि की गुफाओं में बीस गुफाएँ हैं, जिनमें उन्नीस हिंदू और एक जैन है, और भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण इनकी रक्षा करता है। गुफा 6 का अभिलेख गुप्त संवत् 82 (लगभग 401 ईस्वी) का है और उसमें दर्ज है कि चंद्रगुप्त द्वितीय और उनके मंत्री वीरसेन ने इस गुफा की यात्रा की। गुफा 5 में वराह का विशाल शिल्प है, जिसमें विष्णु वराह रूप में पृथ्वी देवी को उठाते हैं।

सागर ज़िले का एरण गुप्त काल का महत्त्वपूर्ण नगर था। यहाँ का गरुड़-स्तंभ गुप्त संवत् 165 (लगभग 484–485 ईस्वी) में सम्राट बुधगुप्त के समय स्थानीय सामंत महाराज मातृविष्णु और उनके भाई धन्यविष्णु ने समर्पित किया। एरण का सती-स्तंभ सामंत गोपराज की मृत्यु दर्ज करता है, जो गुप्त राजा भानुगुप्त के साथ हूणों के विरुद्ध लड़ते हुए गिरे, और उनकी पत्नी उनकी चिता पर सती हुईं। यह भारत में सती का सबसे पुराना तिथियुक्त अभिलेख है, और इसकी तिथि छठी शताब्दी ईस्वी के आरंभ में पड़ती है।

परिव्राजक वंश पाँचवीं और छठी शताब्दी में मध्य भारत पर शासन करता था। उसके अभिलेख दो राजाओं, हस्तिन और संक्षोभ, के हैं, जो खोह, मज़गवाँ और जबलपुर में मिले। वे महाराज की उपाधि लेते थे और संभवतः गुप्त सामंत थे, और लगता है कि संक्षोभ के साथ उनका वंश समाप्त हुआ। उच्चकल्प वंश उच्चकल्प से शासन करता था, जो आज सतना ज़िले का उनचेहरा है। इसके प्रारंभिक राजा ओघदेव के बाद कुमारदेव, जयस्वामिन और व्याघ्र हुए, फिर जयनाथ और उनके पुत्र शर्वनाथ, जिनके ताम्रपत्र-दान बचे हैं। उनकी तिथियाँ गुप्त संवत् में पढ़ी जाती हैं, इसलिए वे व्यवहार में गुप्त सामंत थे।

औलिकर वंश के दो घराने थे। पहला दशपुर, यानी आज के मंदसौर, से शासन करता था, और उसके शासक जयवर्मा, सिंहवर्मा, नरवर्मा, विश्ववर्मा और बंधुवर्मा थे। यह गुप्तों का सामंत था। 423 ईस्वी का गंगधार अभिलेख विश्ववर्मा के मंत्री द्वारा बनवाए गए मातृका और विष्णु मंदिर दर्ज करता है। दशपुर का सूर्य मंदिर बंधुवर्मा के समय 436 ईस्वी में बना, और उसे रेशम-बुनकरों के उस संघ से जोड़ा जाता है जो वहाँ आकर बसा था। दूसरे घराने के यशोधर्मन ने लगभग 528 ईस्वी में सोंदनी के पास हूण शासक मिहिरकुल को हराया, और मंदसौर स्तंभ-अभिलेख, मालव संवत् 589 (लगभग 532 ईस्वी), यह विजय दर्ज करता है। दूसरा घराना कभी गुप्त सामंत नहीं था, और उसका साम्राज्य लगभग एक दशक में बिखर गया।

नाग शासक तीसरी और चौथी शताब्दी में पद्मावती से शासन करते थे, जिसे ग्वालियर के पास आज के पवाया से पहचाना जाता है, और यह कुषाण पतन और गुप्त उदय के बीच का काल था। कई नाग शासकों के सिक्के ज्ञात हैं, जिनमें से अधिकतर पद्मावती से मिले। वाकाटक अभिलेख बताते हैं कि वाकाटक राजा रुद्रसेन प्रथम की माता नाग राजा भवनाग की पुत्री थीं। समुद्रगुप्त का प्रयाग-स्तंभ नाग राजाओं को उन शासकों में गिनता है जिन्हें उसने पराजित किया, इसलिए यह वंश गुप्त विस्तार के मार्ग में था। इसकी शाखाएँ विदिशा, कांतिपुरी और मथुरा से जुड़ी मानी जाती हैं।

मध्य प्रदेश में गुप्त काल के कुछ सबसे प्राचीन बचे पाषाण मंदिर हैं। सतना ज़िले में भूमरा का शिव मंदिर, जो लगभग पाँचवीं या छठी शताब्दी का माना जाता है, वर्गाकार गर्भगृह के चारों ओर घिरे प्रदक्षिणा-पथ वाला है, और उसके शिल्प में गणेश के प्रारंभिक शिल्पांकनों में से एक है। पन्ना ज़िले के नचना का मंदिर लोक-भाषा में पार्वती मंदिर कहलाता है, पर वह शिव को समर्पित है। यह सादा दो-मंज़िला पाषाण मंदिर है, जिसमें मंडप और गर्भगृह हैं, और इसकी तिथि अनिश्चित है, हालाँकि इसकी शैली गुप्त काल से जुड़ी है।

त्रिपुरी के कल्चुरी त्रिपुरी से शासन करते थे, जो आज जबलपुर के पास तेवर है, और जिस चेदि-क्षेत्र को उन्होंने दहल-मंडल कहा उस पर उनका राज था। वे हैहय वंश से अपना संबंध बताते थे। कोक्कल प्रथम (लगभग 850–890) पहले शक्तिशाली शासक थे। गांगेयदेव (लगभग 1015–1041) ने साम्राज्यिक उपाधियाँ लीं, और उनके पुत्र लक्ष्मीकर्ण (लगभग 1041–1073) ने व्यापक अभियान किए और कुछ समय मालवा के भागों पर भी अधिकार रखा। यशःकर्ण के समय उत्तरी क्षेत्र हाथ से निकला, और बाद में चंदेलों व परमारों के दबाव से पतन हुआ। अंतिम ज्ञात शासक त्रैलोक्यमल्ल का उल्लेख कम से कम 1212 तक मिलता है।

नर्मदा तट पर भेड़ाघाट का चौंसठ योगिनी मंदिर सामान्य 64 के बजाय 81 मंदिरों वाला है। इस आधिक्य को राजकीय संरक्षण का चिह्न माना जाता है। यह मंदिर कल्चुरी काल का माना जाता है, शायद दसवीं या ग्यारहवीं शताब्दी का, और उसके संरक्षक पर विवाद है। इसे खजुराहो के चौंसठ योगिनी मंदिर से न मिलाएँ, जो चंदेल निर्माण है और जिसमें सामान्य 64 मंदिर हैं।

चंदेल जेजाकभुक्ति, यानी बुंदेलखंड, पर शासन करते थे। उनका वंश नन्नुक (सामान्य सूची में लगभग 831–845) से शुरू हुआ, और बाद की राजधानी महोबा थी, जबकि कालिंजर और खजुराहो बड़े केंद्र थे। उनकी प्रसिद्धि खजुराहो पर टिकी है, जहाँ अधिकतर मंदिर दसवीं और ग्यारहवीं शताब्दी में बने। एक समय दर्ज 85 मंदिरों में से लगभग 25 बचे हैं, जो पश्चिमी, पूर्वी और दक्षिणी समूहों में हैं, और वहाँ हिंदू व दिगंबर जैन मंदिर साथ-साथ खड़े हैं। सबसे बड़ा कंदरिया महादेव लगभग 31 मीटर (करीब 102 फुट) ऊँचे शिखर तक उठता है। यूनेस्को ने इस समूह को 1986 में अंकित किया। कामुक विषय इसके शिल्प का दसवें भाग से भी कम हैं, और अधिकतर फलक दैनिक जीवन और प्रतीकात्मक विषय दिखाते हैं।

बारहवीं शताब्दी में चंदेल सत्ता टूटी। पृथ्वीराज चौहान ने लगभग 1182–83 में महोबा पर धावा किया, और लगभग 1202–03 में कुतुबुद्दीन ऐबक ने हमला किया, जब परमर्दी (परमाल) चंदेल शासक थे। मंदिर वंश से अधिक समय तक टिके और चंदेल काल का मुख्य स्मारक बने रहे।

परमार वंश धार से मालवा पर 1305 तक शासन करता था; उसकी स्वतंत्र शाखा प्रायः सियक के समय लगभग 948 से मानी जाती है, यद्यपि वंश के और पुराने सरदारों का उल्लेख भी होता है। सियक ने लगभग 972 में राष्ट्रकूट राजधानी मान्यखेट को लूटा। वाक्पति मुंज को लगभग 994 से 998 के बीच पश्चिमी चालुक्य तैलप द्वितीय ने हराकर मार डाला। वंश की चरम अवस्था भोज (लगभग 1010–1055) के समय आई, जिनके शासन का सबसे प्रारंभिक अभिलेख 1010–11 के मोडासा ताम्रपत्र हैं।

भोज बहुविद्य थे, और उन्हें वास्तुकला (समरांगण सूत्रधार), व्याकरण व काव्यशास्त्र (सरस्वती-कंठाभरण), काव्य व नाट्य (शृंगारप्रकाश), योग और चिकित्सा (राजमार्तंड नामक ग्रंथ) पर रचनाएँ जोड़ी जाती हैं, यद्यपि उनमें से कुछ उन्होंने लिखी नहीं, बल्कि लिखवाई होंगी। धार का भोजशाला, जो सरस्वती मंदिर के साथ संस्कृत शिक्षा का केंद्र था, उनसे जुड़ा है। रायसेन ज़िले के भोजपुर में उनका अधूरा भोजेश्वर मंदिर है, जिसमें भारत के सबसे बड़े एकाश्म शिवलिंगों में से एक है, लगभग 5.5 मीटर ऊँचा। उसकी बाहरी दीवारें और शिखर कभी पूरे नहीं हुए। वहाँ ग्यारहवीं शताब्दी के दो बाँधों ने बड़ा जलाशय बनाया, जिन्हें पंद्रहवीं शताब्दी में मालवा के सुल्तान होशंगशाह ने तोड़ा।

गुर्जर-प्रतिहारों ने आठवीं शताब्दी में नागभट प्रथम के समय मालवा में अवंति (उज्जैन) को राजधानी बनाया, और बाद में वंश का केंद्र कन्नौज हो गया। मिहिर भोज (लगभग 836–885) और महेंद्रपाल प्रथम (885–910) ने बंगाल के पालों और राष्ट्रकूटों के विरुद्ध कन्नौज के संघर्ष में इसे चरम पर पहुँचाया। ग्वालियर किले का तेली का मंदिर प्रतिहार काल का है और प्रायः मिहिर भोज से जोड़ा जाता है, और मुरैना ज़िले के बटेश्वर मंदिर प्रतिहार काल के हैं। महमूद गज़नवी ने 1018 में कन्नौज लिया, और प्रतिहार शक्ति घटने लगी।

कच्छपघात ग्वालियर से शासन करते थे, और उनकी शाखाएँ दुबकुंड और नरवर में थीं। उनके पहले प्रसिद्ध सदस्य लक्ष्मण थे, जिनके बाद वज्रदमन हुए, जिन्होंने प्रतिहारों से गोपाद्रि (ग्वालियर) लिया, जैसा सिहोनिया का 977 का अभिलेख दर्ज करता है। ग्वालियर किले के सास-बहू मंदिर ग्यारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में महिपाल के समय बनवाए गए। मुरैना ज़िले के मितावली में देवपाल ने चौंसठ योगिनी मंदिर बनवाया। सामान्य तिथि-क्रम के अनुसार कुतुबुद्दीन ऐबक ने 1196 में ग्वालियर किला लिया, जिससे वहाँ कच्छपघात शासन समाप्त हुआ।

तोमर लगभग 1375 से लगभग 1518 तक ग्वालियर किले पर थे। वीरसिंह पहले ज्ञात शासक थे, और गंगोला-ताल का अभिलेख 1394 में उनके शासन को दर्ज करता है। डूंगरेंद्र (1425–1459) और कीर्तिसिंह (1459–1479) के समय ग्वालियर किले की जैन शैल-मूर्तियाँ उकेरी गईं, जिनमें से अधिकतर लगभग 1440 से 1473 के बीच बनीं। मानसिंह तोमर (1486–1516) ने किले के भीतर मान मंदिर महल और अपनी रानी मृगनयनी के लिए गूजरी महल बनवाया। उन्होंने ध्रुपद संगीत को संरक्षण दिया। अंतिम तोमर विक्रमादित्य इब्राहिम लोदी की घेराबंदी में किला सौंपने को विवश हुए और पानीपत के पहले युद्ध में मारे गए।

मध्यभारत के वनों के आदिवासी समुदाय गोंडों ने ऊपरी नर्मदा घाटी में गढ़ा-मंडला की स्थापना की। सामान्य विवरण इसे लगभग 1440 से जोड़ता है, और परंपरा संस्थापक को जादूराय बताती है। सत्ता बदलने के साथ राजधानी भी बदली: पहले गढ़ा, फिर सिंगौरगढ़ (1488–1564), फिर चौरागढ़ (1564–1634), और अंत में रामनगर (1634–1781)। प्रारंभिक इतिहास मुख्यतः बाद के इतिहास-ग्रंथों पर टिका है, इसलिए उद्गम की कहानी परंपरा है, पूरी तरह दस्तावेज़ी तथ्य नहीं।

संग्राम शाह (सामान्य सूची में 1513–1543; स्रोतों में कुछ वर्षों का अंतर है) इस वंश के सबसे अच्छे दस्तावेज़ी शासक हैं। अबुल फ़ज़ल का अकबरनामा विवरण बताता है कि उनके समय राज्य 70,000 गाँवों और 52 किलों तक फैला, और नरसिंहपुर का चौरागढ़ किला उन्हीं किलों की याद दिलाता है। उन्हें विद्या के संरक्षक के रूप में याद किया जाता है, और काव्यशास्त्र पर संस्कृत ग्रंथ रसरत्नमाला उन्हीं के नाम से जुड़ता है। उनके पुत्र दलपत शाह का विवाह दुर्गावती से हुआ, जिनकी बाद की भूमिका स्वतंत्रता और रियासत वाले अध्याय में आती है।

यह तालिका राजवंशों को उनके उदय के क्रम में रखती है। तिथियाँ सामान्य सीमाएँ हैं, और प्रारंभिक कालक्रम में वास्तविक अनिश्चितता है। परीक्षा में, जहाँ स्रोत भिन्न हों, वहाँ एक वर्ष के बजाय शताब्दी और स्मारक को प्राथमिकता दें।

इस तालिका को सत्ता-परिवर्तन की शृंखला की तरह पढ़ें। गुप्त-कालीन सामंत (परिव्राजक, उच्चकल्प और औलिकर) गुप्त साम्राज्य की परिधि पर थे। कल्चुरी और चंदेल उत्तर-पूर्व और बुंदेलखंड पर थे। परमार मालवा पर थे। प्रतिहार और कच्छपघात ग्वालियर के लिए लड़े, और उनके बाद तोमरों ने उस पर शासन किया। गोंड मराठों के आने तक नर्मदा और सतपुड़ा के वनों पर रहे।